O Six Kings Slam, que reuniria Novak Djokovic e Carlos Alcaraz direto nas semifinais da ANB Arena, não vai acontecer em outubro. A Riyadh Season, organizadora do torneio de exibição, anunciou nesta terça-feira o adiamento da terceira edição, originalmente marcada para os dias 21, 22 e 24 de outubro, para o período de 27 a 30 de dezembro de 2026.
O que diz o comunicado oficial
Em nota divulgada cinco dias após o ataque ao Aeroporto Internacional Rei Khalid, em Riade, a organização afirmou que a decisão "reflete o compromisso da Riyadh Season em realizar eventos esportivos dentro dos mais altos padrões, após uma avaliação dos desafios organizacionais e logísticos envolvidos na realização do torneio e seu possível impacto na qualidade da experiência do público". O texto, divulgado em partes pelo site Tennis Majors, não menciona questões de segurança. O mesmo veículo relaciona o adiamento à situação internacional, mas essa conexão não aparece no comunicado. A nota ainda garante que os preparativos para as novas datas seguem em curso e agradece a jogadores, parceiros e torcedores do tênis no reino e no exterior. Quem já havia comprado ingresso foi orientado a procurar o centro Ehtemam; a nova programação de jogos e as condições de reembolso ou validade dos bilhetes ainda não foram publicadas.
Versões divergentes sobre o motivo
O ataque ao aeroporto ocorreu na quinta-feira, dia 8 de outubro, e foi reivindicado pelos houthis do Iêmen. Autoridades sauditas confirmaram a morte de três cidadãos do país, entre eles um comandante da companhia aérea Saudia, além de danos a duas aeronaves. A Riyadh Season não associou publicamente os dois episódios e, fora o comunicado escrito, ninguém da organização se pronunciou até o momento. Veículos sérvios, porém, deram uma leitura mais direta: o Novosti afirmou que o comitê organizador citou desafios de segurança, organizacionais e logísticos, enquanto o B92 sustentou que os ataques ao aeroporto motivaram a mudança e que a realização do evento em dezembro dependerá da evolução do cenário de segurança. Nenhuma dessas afirmações consta no texto do comunicado divulgado pelo Tennis Majors, o que mantém a discrepância entre as fontes.
Calendário apertado para a temporada australiana
A janela original de outubro ficava entre o torneio de Xangai e a temporada indoor europeia, um encaixe tranquilo no calendário. Já a nova data cai praticamente em cima da retomada da temporada: 2027 começa em 1º de janeiro com a United Cup, na Austrália, e o Australian Open tem início em 17 de janeiro. Um tenista que encerre sua participação em Riade em 30 de dezembro terá cerca de 48 horas para chegar à Austrália, sem qualquer tempo de aclimatação e sem um único dia de bloco preparatório antes do primeiro Grand Slam do ano. Alex de Minaur, um dos convidados, tem vantagem nesse quesito por já ser presença regular na United Cup representando a Austrália; os demais enfrentam uma viagem de meia volta ao mundo em menos de dois dias.
Elenco de convidados e o peso financeiro do evento
A lista de participantes reúne Djokovic, Alcaraz, Alexander Zverev, Taylor Fritz, Alex de Minaur e Learner Tien, sendo que os dois últimos fariam sua estreia no evento. Tien, de 20 anos, recebeu o convite em 6 de outubro para substituir Jannik Sinner, lesionado, que havia vencido as duas edições anteriores do torneio, em 2024 e 2025, batendo Alcaraz na final em ambas as ocasiões. Sem o italiano, o Six Kings Slam já havia perdido sua rivalidade mais forte antes mesmo do adiamento. A Riyadh Season não informou se os seis nomes seguem confirmados para a nova data, e nenhum jogador se manifestou publicamente desde o anúncio.
O apelido de "quinto Grand Slam", atribuído ao torneio por conta da premiação, tem respaldo nos números citados pelo Novosti: bolsa total de US$ 13,5 milhões, com US$ 1,5 milhão garantido a cada participante e US$ 6 milhões ao campeão. Como não distribui pontos no ranking da ATP e não integra o calendário oficial, o evento tinha liberdade para ser remarcado sem maiores entraves burocráticos. Disputado em formato eliminatório na ANB Arena e transmitido pela Netflix, o Six Kings Slam só terá sua real situação esclarecida quando a organização divulgar a programação de jogos e confirmar a lista definitiva de participantes - o que deve ocorrer até 27 de dezembro, data prevista para o início, pouco mais de duas semanas antes da abertura do Australian Open, em 17 de janeiro.